Ostéoporose : présentez-vous des risques ?

L'ostéoporose est une maladie osseuse qui touche une femme sur trois après la ménopause. Elle se caractérise par une diminution accélérée de la masse osseuse, avec pour conséquence une fragilité accrue des os du squelette qui peuvent se briser très facilement. Si les femmes sont les victimes de prédilection de l'ostéoporose, les hommes ne sont cependant pas épargnés puisqu'une victime sur quatre de fracture due à l'ostéoporose est un homme.

Quelles sont les causes de l'ostéoporose ?   Nos os sont le siège d'un constant processus de renouvellement. Ils sont continuellement, mais très lentement, détruits et reconstruits pour que leur structure soit parfaitement adaptée aux conditions de vie. Au cours de la vie, le squelette est ainsi rebâti quatre à cinq fois. La solidité des os est liée à l'importance de la masse osseuse, qui augmente au cours de l'enfance, et spécialement à l'adolescence. Vers l'âge de 20 ans, nous avons constitué notre capital osseux. A partir de 35 ans, ce capital osseux diminue lentement, pour les hommes comme pour les femmes. Chez celles-ci, la perte osseuse s'accélère à la ménopause, à cause de la diminution des hormones sexuelles (estrogènes). Les premières années de la ménopause, la perte osseuse est importante chez 30 % de femmes. Vers l'âge de 65 à 70 ans, la perte est quasiment identique pour les deux sexes. Les personnes obèses sont moins susceptibles de souffrir d'ostéoporose. La graisse accumulée produit des substances proches des estrogènes et les contraintes imposées sur les os par le surpoids favorisent le maintien de la masse osseuse.       Présentez-vous des risques d'ostéoporose ?   Répondez aux questions qui suivent. Si vous répondez oui à au moins une question, parlez-en avec votre médecin. - Votre père ou votre mère se sont-ils fracturé le col du fémur à la suite d'un choc ou d'une chute sans gravité ? - Vous êtes-vous fracturé un os à la suite d'un choc ou d'une chute sans gravité ? - Avez-vous subi un traitement à base de corticoïdes (cortisone) pendant plus de six mois ? - Votre taille a-t-elle diminué de plus de trois centimètres depuis l'âge adulte ? - Buvez-vous de l'alcool régulièrement et en quantité excessive ? - Fumez-vous plus de 20 cigarettes par jour ? - Votre activité physique est-elle très réduite, voire inexistante ? - Prenez-vous des repas sans produit laitier ? Si vous êtes une femme, répondez à ces deux questions supplémentaires  : - Votre ménopause a-t-elle commencé avant l'âge de 45 ans ? - Vos règles se sont-elles interrompues pendant 12 mois ou plus, pour une autre raison qu'une grossesse ?       Comment dépiste-t-on l'ostéoporose ?   Certains facteurs de risque peuvent amener le médecin à proposer un dépistage de l'ostéoporose : la ménopause, l'âge (plus de 55 ans), les antécédents familiaux, la prise prolongée de médicaments à base de cortisone, le mode de vie (absence d'activité physique, tabagisme, alcoolisme) ou la maigreur, par exemple. Le dépistage se fait généralement à l'initiative du médecin, mais les femmes ménopausées peuvent demander à leur médecin d'évaluer leur risque personnel vis-à-vis de l'ostéoporose. Pour établir un diagnostic d'ostéoporose, on peut pratiquer un examen, appelé ostéodensitométrie, qui permet d'évaluer la densité des os. Cet examen est sans douleur. Le patient s'allonge sur un appareil qui ressemble à une table de radiologie et doit rester immobile une quinzaine de minutes. L'irradiation est vingt fois moins importante que pour une radiographie des poumons. Différents os peuvent être étudiés : la colonne vertébrale, le col du fémur ou le squelette entier. L'ostéodensitométrie mesure la densité osseuse et leur contenu en minéraux. Elle permet ainsi de déterminer le degré de déminéralisation du squelette et l'importance du risque de fracture. Des critères précis ont été fixés par l'Organisation mondiale de la santé : il y a ostéopénie lorsque la perte osseuse est comprise entre 10 et 25 %, et ostéoporose lorsque la perte osseuse est égale ou supérieure à 25 %. Cependant, cette technique souffre d'une grande variabilité et ses modalités d'utilisation n'ont pas encore été validées.       Dans quels cas l'ostéodensitométrie est-elle remboursée par l'Assurance maladie ?   L'examen ostéodensitométrique est partiellement pris en charge par l'Assurance maladie (taux de remboursement : 70 % sur la base d'un tarif fixé à 40 ? environ). La plupart des assurances complémentaires de santé (mutuelles) remboursent le coût qui n'est pas pris en charge par l'Assurance maladie. L'ostéodensitométrie est remboursée, sur prescription médicale : - en cas de pathologie ou de traitement pouvant entraîner une ostéoporose (par exemple, une hyperthyroïdie non traitée ou un traitement par des corticoïdes de plus de trois mois) ; - en cas d'antécédent de fracture sans traumatisme majeur diagnostiquée lors d'une radiographie. De plus, chez la femme ménopausée, l'ostéodensitométrie est remboursée si la patiente présente : - des antécédents de fracture du col du fémur sans traumatisme chez un parent du 1er degré (parents, frères ou sours) ; - une ménopause précoce (avant 40 ans) ;  - de la maigreur (un indice de masse corporelle inférieur à 19 kg/m2).  Les femmes ménopausées qui suivent un traitement hormonal de la ménopause (traitement hormonal substitutif) n'ont pas de raison de réaliser une ostéodensitométrie : la prévention de l'ostéoporose est déjà assurée par ce traitement.